Die erste Etappe der 38. LVM Saarland Trofeo endete nach 120,9 Kilometern rund um Spiesen-Elversberg mit einem Sieg für Tschechien. Daniel Kubena setzte sich im Sprint des Feldes durch und gewann vor Daniel Thompson, Finn Bastiaanssen und Sebastian Suppi.
Bereits vor dem Start war klar: Der Auftakt der diesjährigen Trofeo würde anspruchsvoll werden. 124 Fahrer aus 18 Nationen gingen bei wechselhaftem Wetter mit etwas Sonne, milden Temperaturen, aber auch einzelnen Regentropfen auf die Strecke. Die Etappe stand unter dem Patronat „Dabeisein ist Saarland“ und führte die besten Junioren der Jahrgänge 2008 und 2009 über einen anspruchsvollen Rundkurs durch Spiesen-Elversberg und die umliegenden Orte bis in Richtung Furpach.
Nach dem neutralisierten Start um 17:30 Uhr wurde das Rennen wenige Minuten später freigegeben. Zunächst blieb das Feld geschlossen, doch schon früh kam Bewegung in das Rennen. Immer wieder versuchten einzelne Fahrer oder kleine Gruppen, sich vom Feld abzusetzen. Ein Fahrer aus dem Team Oberbayern konnte sich zwischenzeitlich rund 20 Sekunden Vorsprung erarbeiten, wurde aber ebenso wie weitere frühe Angreifer wieder gestellt.
Die erste Bergwertung brachte erstmals wichtige Punkte im Kampf um die Sonderwertungen. Danach zog sich das Feld in die Länge, blieb aber weiter kontrolliert. Auch kleinere Defekte prägten die Anfangsphase, unter anderem musste der Schweizer Levin Naf nach einem Defekt den Anschluss wieder herstellen.
Im weiteren Verlauf entwickelte sich eine äußerst lebendige Etappe. Immer wieder attackierten Fahrer aus unterschiedlichen Nationen. Besonders aktiv zeigte sich Michael Hetteger aus Österreich, der später auch als aktivster Fahrer des Tages ausgezeichnet wurde. Gemeinsam mit einem Letten und einem Schweden gehörte er zwischenzeitlich zu einer Dreiergruppe, die sich rund 45 Sekunden Vorsprung herausfahren konnte. Das Feld reagierte jedoch aufmerksam, verkürzte den Abstand und ließ die Ausreißer nie entscheidend davonziehen.
Auch auf den folgenden Runden blieb das Rennen von zahlreichen Attacken geprägt. Fahrer aus Frankreich, den Niederlanden, Luxemburg, Portugal, Großbritannien, Australien, Estland, Slowenien, Schweden, Norwegen und Deutschland versuchten immer wieder, sich abzusetzen. Mal waren es Solisten, mal kleinere Gruppen, doch das Feld kontrollierte das Geschehen konsequent. Besonders in der zweiten Rennhälfte wurde die Fahrweise zunehmend unruhig und hektisch.
Bei den Sprint- und Bergwertungen zeigten sich bereits einige Fahrer, die auch im weiteren Verlauf der Trofeo noch eine Rolle spielen könnten. Liam Brugman gewann sowohl die zweite Sprintwertung als auch die zweite Bergwertung. Lenny Karstedt setzte sich in der dritten Sprintwertung durch, während Michael Hetteger die dritte Bergwertung für sich entschied.
Auf der letzten Runde wurde das Rennen noch einmal besonders spannend. Nachdem eine achtköpfige Spitzengruppe entstanden war, arbeitete das Feld dahinter konsequent zusammen und kam immer näher. Ein portugiesischer Fahrer hatte zuvor noch als Solist einen Angriff gestartet und zeitweise rund 20 Sekunden Vorsprung herausgefahren. Doch auch dieser Versuch wurde neutralisiert. Spätestens zehn Kilometer vor dem Ziel wurde es hektisch, und alles deutete zunehmend auf einen Massensprint hin.
Auf den letzten Kilometern wuchs die Spitzengruppe zunächst noch einmal an, doch das Feld kam mit hohem Tempo heran. Am Teufelslappen war klar: Die Entscheidung würde im Sprint fallen. Die Spitze des Feldes kam schließlich mit hoher Geschwindigkeit auf die Zielgerade geschossen. Dort behielt Daniel Kubena aus Tschechien die Nerven und sicherte sich den Sieg auf der ersten Etappe der 38. LVM Saarland Trofeo.
Nach einer zwischendurch sehr hektischen, aber spannenden Auftaktetappe begann im Zielbus unmittelbar die Auswertung der Ergebnisse und Wertungen. Schon morgen wartet mit der Etappe in Frankreich der nächste Höhepunkt dieser Trofeo.
Zieleinlauf der 1. Etappe
- Daniel Kubena
- Daniel Thompson
- Finn Bastiaanssen
- Sebastian Suppi
