Die 35. LVM Saarland Trofeo bot in diesem Jahr einige Neuerungen, begann jedoch an einem altbekannten Ort nämlich in Neunkirchen am Rande des Stummplatzes. Bei strahlendem Wetter ging es auf einen Rundkurs in der Stadt Neunkirchen von 11km der mehrfach wieder über die Lindenallee an den Stummplatz führte. Die jungen Fahrer im Alter von 17 und 18 sind im Anschluss dann in Richtung Friedrichsthal abgebogen um zum zweiten Rundkurs rund um Friedrichsthal und Sulzbach überzuleiten. Diese erste Etappe bot spannende Momente und wechselnde Führungspositionen und obwohl das Rennen unter trockenen Bedingungen begann, wurden die Fahrer im Verlauf durch einsetzenden leichten Regen überrascht. Zu Beginn blieb das Feld zunächst geschlossen, während verschiedene Mannschaften an der Spitze das Tempo bestimmten. Verschiedene Attacken aus dem Feld wurden schnell wieder unterbunden, die Ausreißer wurden schnell wieder gestellt. Die erste Bergwertung wurde gemeistert, und das Feld jagte weiterhin mit hoher Geschwindigkeit durch die engen Straßen. Bei Kilometer 96 bildeten schließlich drei Fahrer eine kleine Spitze, doch auch sie konnten sich nicht lange absetzen und wurden vom Feld wieder eingeholt. Das Rennen blieb somit weiterhin offen, und wir warten gespannt auf die ersten ernsthaften Ausreißversuche. Beim Sprint im Ziel gewinnt schließlich der Däne Patrick FRYDKJÆR, der bereits im vergangenen Jahr bei der Trofeo anwesend war und somit das letzte Mal beim wichtigsten Junioren Radrennen Deutschlands dabei war. Mit diesem Sieg übernahm er das grüne Trikot der LVM Versicherung, sein Teamkollege Theordor STORM wiederum das gepunktete Trikot des besten Bergfahrers. Stärkster Sprinter auf dieser Etappe war Richard LEU vom Team Brandenburg.
Die zweite Etappe führte die Junioren zum ersten Mal fast komplett nach Frankreich. Erstmals in der Geschichte startet und endet eine Etappe der Trofeo in Frankreich, in diesem Jahr von Sarreguemines nach Bitche. Von Anfang an war die Strecke von hohem Tempo geprägt, und es gab – wie am Vortag schon sehr früh immer wieder Angriffe und Attacken im Feld. Das Fahrerfeld blieb jedoch zunächst geschlossen, obwohl einige Fahrer versuchten, sich abzusetzen. Bei Kilometer 51 bildete sich eine Spitzengruppe von 8 Fahrern, die vor dem Feld eine Führung herausarbeiteten, deren Vorsprung auf bis zu 59 Sekunden angewachsen war. Doch auch hier ließ das Feld ließ sie nicht zu weit entkommen. Im weiteren Verlauf des Rennens wurden immer wieder Attacken gestartet, aber das Feld blieb geschlossen und holte die Ausreißer schließlich immer wieder ein.
Nach dem Rundkurs in Sarreguemines führte eine Überlandstrecke nach Bitche. Bei Kilometer 82 gab es bei Obergailbach die erste Bergwertung, bei der Steffen DE SCHUYTENEER aus Belgien als Erster die Ziellinie überquerte. Das Fahrerfeld blieb dicht beisammen, die Rennsituation blieb jedoch dynamisch. Die zweite Bergwertung fand bei Kilometer 88 statt, und Simone GUALDI aus Italien sicherte sich den Sieg in dieser Wertung. Er konnte sich dabei um fast 1 Minute vom Feld absetzen, wurde aber in der Abfahrt nach Bitche wieder eingeholt. Ein nächster Ausreißversuch von 4 Fahrern, darunter ebenfalls Simone GUALDI scheiterte erneut.
Insgesamt blieb das Rennen spannend, und die Fahrer lieferten sich packende Kämpfe um die Spitzenpositionen. Schließlich erreichte das Fahrerfeld das Ziel an der Zitadelle in Bitche, und Matys GRISEL aus Frankreich sicherte sich den Etappensieg. Er beendete das Rennen vor Zak ERZEN aus Slowenien und Oscar CHAMBERLIN aus Australien vom Team AG2R Citroen. Jarno WIDAR aus Belgien wurde Vierter. Bei den Wertungstrikots blieb nach der 2. Etappe des Grand Prix de la Moselle alles beim Alten.
Am dritten Tag werden bei der LVM Saarland Trofeo traditionell 2. Halbetappen ausgefahren. Die erste Halbetappe führte bei hochsommerlichen Temperaturen auf einen rund 100km langen Rundkurs von Niederwürzbach, Heimatort des WIPOTEC Fahrers, Maté BALACZ, über Blieskastel nach Aßweiler.
Wie bei Junioren üblich, gab es von Beginn immer wieder Attacken aus dem Feld, die jedoch auch dieses Mal nicht von Erfolg gekrönt waren. Nach Mitte des Rennens setzte sich eine größere Gruppe entscheidend vom Feld ab. Der größte Vorsprung der Gruppe war knapp 2 Minuten.
Dieser schmolz zwar zum Ende des Rennens etwas zusammen, jedoch hatte der spätere Sieger Victor VANEECKHOUTTE aus Belgien auf dem letzten Kilometer einen entscheidenden Sprint hingelegt. Er gelangte vor seinen Fluchtkollegen Oskar KÜÜT (EST) und Zac ERZEN (SLO) ins Ziel. Der zweite Platz belegte der Este und auf dem dritten Platz landetet der Slowene. Bei den Trikots gab es einige Bewegungen. Insbesondere beim grünen Trikot des Gesamtführenden der LVM. Der Däne Patrick FRYDKJÆR konnte nach 2 Tagen das Trikot mit nur knapp 4 Skunden Vorsprung nicht verteidigen und musste es an Mathéo BARUSSEAU vom Team Grand Est aus Frankreich abgeben. Ebenso neu in den Gesamtwertungen der neue Träger des Sprint Trikots Victor VANEECKHOUTTE (BEL). Theodor STORM konnte das gepunktete Trikot des Führenden in der Bergwertung verteidigen und ausbauen. Stärkstes Team bleibt AG2R Citroen La Mondiale. Damit endete diese spannende und turbulente 1. Halbettape an dem 3ten Tag der 35. LVM Saarland Trofeo um den großen Preis der Terrag, die erstmals vom Saarländischen Rundfunk live im Web übertragen wurde.
Am späten Nachmittag ging es dann zum Einzelzeitfahren. Ein spannendes Einzelzeitfahren auf ganz besonderen Boden. Erstmals wurde das Zeitfahren auf dem TRIWO Flugplatz in Zweibrücken ausgetragen. Eine breite, weitläufige und sehr windige Strecke von etwa 5km, die zweimal gefahren werden musste. Nachdem die Ergebnisse lange unspektakulär blieben, setzte der Australier Oscar CHAMBERLAIN eine Duftmarke und setze sich recht lange vor Schluss mit 22 Sekunden Vorsprung an die Spitze. Lange blieb er führend, wurde jedoch vom Trofeo Dritten aus dem letzten Jahr Jørgen NORDHAGEN aus Norwegen um 1 Sekunde geschlagen und blieb führend in der Etappenwertung bis zum Schluss. Als einer der letzten Startenden ging Louis LEIDERT vom Deutschen Nationalteam auf die “Landebahn” und fuhr mit einer hervorragenden Zeit von 11’32* auf den dritten Platz und sicherte sich damit die Gesamtführung und das grüne Trikot. 3te Sprintwertung:
Am letzten Tag der 4-tägigen LVM Saarland Trofeo kommt es zur Königsetappe, die traditionnell durch die Heimatgemeinde des Radrennens führt, der Gemeinde Gersheim. Auf der über 120km langen Strecke wird ein sehr anspruchsvoller und abwechslungsreichen Rundkurs von Niedergailbach über Gersheim, Medelsheim, Seyweiler, Walsheim, Gersheim und Reinheim zurück nach Niedergailbach ausgefahren. Die Spannung, ob Louis LEIDERT von der deutschen Nationalmannschaft verteidigen kann war vor dem Rennen am Start und Zielort Niedergailbach deutlich zu spüren. Und die Etappe begann ganz in diesem Sinne. Das deutsche Nationalteam kontrollierte das Rennen und schütze den Träger des grünen LVM Trikots von Anfang an. Nach mehreren gescheiterten Ausreißversuche löst sich eine 3-köpfige Gruppe mit Viego TIJSSEN (NED), 234 Seth DUNWOODY (IRE) und Gabriel KIHL (SWE) vom Feld ab, alle für das grüne Trikot ungefährlich. Doch dann der Schock! Auf der vorletzten Runde kam es zwischen Walsheim und Gersheim aus noch nicht bestätigter Ursache zu einem Massensturz, bei dem sich zahlreiche Fahrer verletzten. Ein Fahrer vom Team WIPOTEC musste gar mit dem Hubschrauber ins Krankenhaus gebracht werden. Auch wenn die allermeisten Fahrer weiterfahren können, dauern die Rettungsarbeiten vor Ort an, weshalb die Jury-Präsidentin Nevenka SRES aus Slowenien mit dem Jury-Team auf der letzten Runde zunächst das Rennen anhalten lässt und schließlich sowohl das gesamte Feld das Rennen neutralisiert beenden und die Etappe ohne Wertung annullieren lässt. Damit wird das Ergebnis nach dem Einzelzeitfahren als finales Ergebnis gewertet und Louis LEIDERT von der deutschen Nationalmannschaft wird Sieger der 35. Ausgabe der LVM Saarland Trofeo. Dem schwer gestürzten Fahrer geht es allerdings den Umständen entsprechend gut. Er ist wieder zuhause bei seiner Familie.
Die nächste LVM Saarland Trofeo wird voraussichtlich vom 30. Mai bis 2. Juni 2024 stattfinden. Wir bedanken uns bei allen Helferinnen und Helfer, bei den Sponsoren, bei der Polzei in Deutschland und Frankreich, den Rettungsdiensten und den Feuerwehren und natürlich bei den Zuschauerinnen und Zuschauer für eine großartige Trofeo 2023, von der wir uns sicherlich ein anderes Ende gewünscht hätten. Wir wünschen allen verletzten Fahrern weiterhin gute Besserung.
